Kırıkkale Üniversitesi'nin, kampüse ismi verilen Prof. Dr. Beşir Atalay'ın adını kaldırarak "Şehitler Kampüsü" ismini vermesi siyasetin ve akademi dünyasının gündemine oturdu. Konuya ilişkin sert bir açıklama da eski Milli Eğitim Bakanı Prof. Dr. Hüseyin Çelik'ten geldi. Sosyal medya hesabından açıklama yapan Çelik, bu kararı "vefasızlık" olarak nitelendirdi ve üniversite yönetimini karardan geri dönmeye çağırdı.
Hüseyin Çelik açıklamasında, "Milletlerin ve kurumların en büyük sermayesi, hafızalarıdır. Bu hafıza; hizmet edenlerin isimleriyle, onların bıraktığı izlerle canlı tutulur" ifadelerini kullandı. Atalay'ın sadece bir akademisyen değil, aynı zamanda düşünceleri nedeniyle dışlanmış birçok akademisyene kapı açan bir isim olduğunu vurgulayan Çelik, onun sayesinde Kırıkkale Üniversitesi'nin yerel bir kurum olmaktan çıkarak ülke çapında bir ilim yuvasına dönüştüğünü belirtti.
Çelik, "Şehitler elbette ki başımızın tacıdır. Ancak burada mesele, bir ismin diğerine tercih edilmesi değil; vefa ve hakkaniyet duygusunun zedelenmesidir" diyerek kararın neden problemli olduğunu anlattı. Atalay isminin kaldırılmasının ardından diğer üniversitelerdeki benzer isim değişikliklerinin de gündeme gelebileceğini hatırlatan Çelik, "İnsanlar ve kurumlar vefa ile büyür" dedi.
Kırıkkale Üniversitesi'ndeki "Prof. Dr. Beşir Atalay Kampüsü"nün adı, herhangi bir gerekçe gösterilmeden "Kırıkkale Üniversitesi Şehitler Kampüsü" olarak değiştirildi. Prof. Dr. Beşir Atalay, üniversitenin kurucu rektörü olarak görev yapmış ve hem akademik hem siyasi kariyerinde kuruma önemli katkılar sağlamıştı. 2017 yılında adı kampüse verilen Atalay'ın isminin silinmesi kamuoyunda tepkiyle karşılandı.
Üniversite senatosunun önceki hafta oy birliğiyle aldığı kararla isim değişikliğine gidildi. Yaklaşık 10 yıldır siyasetten uzak duran Atalay, AK Parti'nin kurucularından biri olarak 2002-2015 yılları arasında milletvekilliği, içişleri bakanlığı, devlet bakanlığı ve başbakan yardımcılığı görevlerinde bulunmuştu.
1947 yılında Kırıkkale'de doğan Prof. Dr. Beşir Atalay, Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi mezunudur. Akademik kariyerinde sosyoloji ve kamu yönetimi alanında profesörlük unvanı alan Atalay, 2002 yılında AK Parti'den Kırıkkale Milletvekili seçildi. AK Parti hükümetlerinde İçişleri Bakanı, Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı olarak görev yaptı. 2018 seçimlerinde aday olmayan Atalay, 2019 yılında AK Parti'den istifa etti.